Les peuples du monde entier cultivent le chocolat depuis 2 000 ans, et l’industrie ne cesse de se développer. On estime que 58 millions de kilos de chocolat sont consommés rien qu’en Amérique pendant la semaine de la Saint-Valentin, et 70 % des fèves de cacao du monde sont cultivées en Afrique de l’Ouest. La demande mondiale de cacao augmente rapidement et les producteurs ont du mal à suivre le rythme. Il faut parfois une année entière à un cacaoyer pour produire le cacao contenu dans une demi-livre de chocolat. 

L’industrie du chocolat est complexe et criblée de problèmes à chaque étape du processus de production, inconnus du consommateur moyen. Nous analysons ici quelques-uns des principaux problèmes de l’industrie du cacao et explorons les raisons pour lesquelles le chocolat biologique est la voie de l’avenir.

La déforestation

Le cacao est une culture de rapport essentielle pour les agriculteurs d’Afrique de l’Ouest, dont beaucoup ne possèdent que quelques hectares de terre et n’ont pas les moyens de se payer du chocolat. Mais la production de cette plante alimente également de profonds problèmes dans cette région. Les cultivateurs de cacao défrichent généralement les forêts tropicales pour planter de nouveaux cacaoyers, au lieu de réutiliser les mêmes terres. Cette pratique a entraîné une déforestation massive en Afrique de l’Ouest, en particulier en Côte d’Ivoire. Les experts estiment que 70 % de la déforestation illégale du pays est liée à la culture du cacao.

Les impacts tels que la diminution de la teneur en eau et de la fertilité des sols, l’érosion des sols, la perte de biodiversité, la perturbation des régimes pluviométriques, les changements environnementaux locaux et régionaux et la destruction des moyens de subsistance des communautés qui dépendent des produits forestiers autres que le cacao sont autant d’aspects préoccupants pour le long terme. Le Ghana et la Côte d’Ivoire étant des zones chaudes et sèches, ils sont vulnérables à la désertification, ce qui signifie que le défrichement des forêts locales ne fait qu’accélérer ce que le changement climatique est déjà en train de mettre en place.

Le travail des enfants

Les producteurs de cacao d’Afrique de l’Ouest ont souvent recours au travail des enfants pour la culture, la récolte et le transport des fèves de cacao. Malgré les engagements pris par de nombreux géants du chocolat pour mettre fin à l’utilisation de cacao récolté par des enfants, la plupart des chocolats que nous achetons continuent malheureusement à faire appel au travail des enfants. Ce phénomène est particulièrement marqué dans les exploitations de cacao d’Afrique de l’Ouest, où des enfants de 6 ans travaillent de très longues heures pour moins de 2 dollars par jour. Un flux constant de bus en provenance du Burkina Faso et du Mali arrive souvent en Côte d’Ivoire et au Ghana, transportant des passagers et des enfants victimes de la traite pour travailler dans les champs de cacao de Côte d’Ivoire.

Certaines des marques de chocolat les plus connues – Hershey’s, Mondelez, Godiva, Mars, Nestlé – sont toutes complices de ce commerce. Malgré la signature, il y a 20 ans, du protocole Harkin-Engel, qui promettait de s’attaquer au travail des enfants, très peu de progrès ont été réalisés, et un rapport estime que le travail des enfants dans le secteur du cacao a en fait augmenté de 14 % au cours de la dernière décennie.

Défis en matière de fixation des prix

Dans le monde, 50 millions de personnes dépendent du cacao pour leur subsistance. Ceux qui travaillent dans l’industrie – cultivateurs, agriculteurs, cueilleurs – vivent généralement toujours dans la pauvreté, et le faible prix du cacao fait qu’il est difficile pour les propriétaires d’exploitations agricoles d’embaucher des adultes ou de leur verser des salaires équitables. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles le travail des enfants est si répandu. 

L’industrie du chocolat fonctionne avec de nombreux intermédiaires tout au long du processus de production, ce qui signifie que chaque partie de la chaîne d’approvisionnement prélève une partie du paiement qui va normalement aux agriculteurs. Le revenu annuel d’un ménage d’agriculteurs en Côte d’Ivoire n’est que d’environ 1 900 USD, ce qui est bien inférieur au seuil de pauvreté. Aujourd’hui, les agriculteurs ne reçoivent que 3 à 7 % du prix de vente au détail d’une tablette de chocolat, alors qu’ils en recevaient jusqu’à 50 % dans les années 1970.

Et maintenant ?

Malgré les défis auxquels est confrontée l’industrie du cacao, il y a de l’espoir. Les experts ont identifié un certain nombre de techniques agricoles susceptibles d’accroître la productivité des exploitations de cacao existantes, réduisant ainsi la nécessité de défricher de nouvelles forêts. Des études ont montré que le fait d’apporter une ombre modérée aux cacaoyers, ce qui signifie que les forêts n’ont pas besoin d’être coupées à blanc, peut contribuer à la séquestration du carbone, à l’amélioration de la biodiversité, à la prévention des maladies et à l’amélioration des sols. Cette pratique, appelée “agroforesterie du cacao”, pourrait être une voie positive, bien que peu d’efforts soient actuellement déployés pour faire prospérer ce type de pratique agricole.

Le chocolat biologique est également une meilleure alternative, ce qui signifie qu’aucun produit chimique ou pesticide nocif n’a été utilisé lors de la culture du cacao et que la chaîne d’approvisionnement est plus éthique. Chez SANNA, nous nous soucions des personnes et de la planète à chaque étape de la chaîne d’approvisionnement du chocolat, et nous ne fournissons que du chocolat biologique et des barres de cacao de Cosmic Dealer, avec une gamme unique de saveurs et de bienfaits pour la santé. C’est un chocolat dont vous pouvez vous réjouir ! Découvrez notre sélection complète de chocolats biologiques ici.

Sources:

Washington Post

World Wildlife Foundation

Forage and Sustain

World Cocoa Foundation