Inventé dans les années 1800, l’emblématique jean en denim a été adopté par les cow-boys, les légendes d’Hollywood, les stars du rock et les créateurs de mode au cours des deux derniers siècles. Ce guide d’entretien des tissus en denim vous permettra de savoir comment entretenir votre paire de jeans préférée pour les années à venir.

HISTOIRE

Le denim est tout simplement un tissu de coton tissé. Ce qui le différencie des autres tissus à base de coton, c’est la technique de tissage spécifique utilisée pour produire le denim : deux fils différents sont croisés dans un sergé pour produire les lignes diagonales caractéristiques. Cette technique particulière est également la principale raison pour laquelle le denim est si ferme, épais et résistant. À l’origine, le denim était fabriqué dans la ville française de Nîmes et était appelé « bleu de Nîmes ». Le mot « denim » est une expression familière anglaise du terme français : « de Nîmes » faisant référence à l’origine du tissu. 

Le denim est exporté et porté en Amérique depuis la fin du 18e siècle. Il a d’abord été utilisé pour les vêtements portés par les ouvriers en raison de sa grande durabilité. Dans les années 1800, à l’époque de la ruée vers l’or, les chercheurs d’or américains avaient besoin de vêtements solides, qui durent plus longtemps et ne se déchirent pas facilement. Levi Strauss, un homme d’affaires, et Jacob Davis, un tailleur, ont fourni aux mineurs des pantalons en denim fabriqués dans un matériau durable et renforcés par des rivets aux endroits où les pantalons avaient tendance à se déchirer, ce qui prolongeait leur durée de vie. C’est le début de la légende du jean et de la marque Levi Strauss, qui connaît encore aujourd’hui un énorme succès. Hollywood a contribué à romancer le denim dans les années 1920 et 1930 en mettant le pantalon sur de beaux types de cow-boys, comme John Wayne, et dans les années 1960, des célébrités comme Marilyn Monroe et James Dean ont fait du jean utilitaire un article à la mode lorsqu’ils l’ont porté dans des films.

Le tissu bleu de Nîmes a été adapté aux vêtements de travail en France à la fin du XIXe siècle et est devenu l’uniforme des classes ouvrières. Les ouvriers français portaient le bleu de travail sous la forme de vestes, de salopettes et de pantalons (mais pas de jeans, qui se distinguent par l’utilisation de rivets en cuivre, de coutures orange et d’une coupe ajustée). Les vêtements bleu de travail sont toujours populaires en France, notamment dans les zones rurales, et continuent d’être privilégiés par les travailleurs manuels, tandis que le jean est devenu populaire pour les vêtements de tous les jours.

PRODUCTION

Le denim étant un tissu de coton tissé, la production du coton est la première étape du processus.  (Vous trouverez tout cela dans notre Guide d’entretien du tissu en coton!). Pour le denim, le coton est souvent mélangé à du Lycra, une fibre synthétique qui ajoute de l’élasticité à la matière première. 

Voici les étapes suivantes du processus de fabrication du denim :

1. Une fois les fibres de coton récoltées et filées, le fil est ensuite teint. (Le denim est souvent teint à l’indigo, ce qui lui donne sa couleur bleue classique).
2. Une fois le fil bleu teint, il est tissé sur un grand métier à tisser selon le motif emblématique du sergé.
3. Le tissu fini est découpé en pièces à partir de piles de 100 couches d’épaisseur. Des machines de découpe à grande vitesse sont utilisées pour ce processus. 
4. Une fois les pièces découpées, elles sont cousues pour former des paires de blue-jeans complètes. La couture est effectuée à la chaîne à l’aide de machines à coudre actionnées par l’homme. 

IMPACTS ENVIRONNEMENTAUX

Première chose à savoir, le denim est l’un des tissus les plus nocifs pour l’environnement à produire. Voici pourquoi : 

Un nombre impressionnant de pays sont impliqués dans la fabrication du denim. La fabrication du denim se fait en fait sur tous les continents. Finalement, nos vêtements voyagent probablement plus souvent dans le monde que nous ne le ferons jamais avant d’atterrir sur nos étagères. Dans ce processus hyper-mondialisé, chaque région a une spécialisation et un rôle précis à jouer. Le sous-continent indien et l’Afrique cultivent le coton ; l’Europe, l’Amérique du Nord et le Japon tissent le tissu ; l’Afrique du Nord et la Chine se chargent de coudre les pièces de denim ensemble, tandis que l’Inde, l’Asie du Sud-Est et le Moyen-Orient teignent ensuite le tissu et lui ajoutent des caractéristiques supplémentaires. Enfin, une fois prêt, le denim est distribué et acheté dans le monde entier.

Une production ultra-mondialisée et de nombreux voyages d’un continent à l’autre entraînent une empreinte carbone importante pour chaque pièce de denim que nous portons. Avant d’atterrir dans nos armoires, chaque vêtement en denim parcourt une distance de 65 000 km, émettant 20 à 40 kg de CO2. La quantité d’énergie nécessaire pour animer l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement est difficile à évaluer, mais il ne faut pas l’oublier, surtout dans un monde qui dépend encore essentiellement des combustibles fossiles. 

En outre, 7 000 à 10 000 litres d’eau sont nécessaires pour fabriquer une seule paire de jeans. Bien que les blue jeans soient traditionnellement teints à l’indigo, leur couleur est désormais le plus souvent obtenue par des colorants synthétiques, à base de chlore et de métaux lourds. En Asie du Sud-Est, ces produits chimiques sont parfois rejetés directement dans les rivières locales. Les agriculteurs sont les premiers à être touchés par les effets négatifs du denim, mais l’industrie implique des millions d’autres travailleurs à travers le monde et peut également être tenue responsable de leurs conditions de travail. Le sablage est l’une de ces techniques tristement célèbres, largement utilisée pour créer le look jean « usé » que nous connaissons tous. La couleur bleue de nos jeans s’estompe naturellement avec le temps, mais le processus d’érosion peut prendre quelques mois, voire une année, avant de se produire. Le sablage nous évite d’attendre en l’éliminant avant même que les vêtements ne soient portés. Le sablage consiste à propulser à grande vitesse des matériaux abrasifs directement sur le tissu. De fines particules, principalement de la poudre de silice, sont libérées dans l’air et inhalées par les travailleurs, contaminant leurs poumons et provoquant des problèmes respiratoires et des cancers. Le sablage est désormais illégal dans la plupart des pays occidentaux.

À l’origine, le denim a été popularisé en raison de sa durabilité. Si nous gardions cela à l’esprit lorsque nous portons et entretenons notre denim, notre consommation globale diminuerait et permettrait d’envisager un avenir plus durable pour le denim.

ENTRETIEN

Une fois de plus, les soins attentifs sont la partie la plus importante de l’entretien de votre denim à long terme. Voici quelques conseils pour vous aider :

• Le plus important : ne lavez pas beaucoup le denim ! C’est un tissu très résistant qui s’épanouit à l’usage. Économisez l’eau et pensez à les porter une (ou 10 !) fois de plus avant de les laver.
• La plupart des colorants peuvent se transférer au lavage, alors assurez-vous de laver le denim avec des couleurs similaires lors du premier lavage. 
• Lavez le denim à l’eau froide et suspendez-le pour le faire sécher. 

TÂCHES

VIN

Dès que possible, utilisez du vinaigre blanc pour humidifier un chiffon propre et épongez soigneusement la zone tachée. Vous verrez que le vinaigre éliminera la majeure partie de la tâche. Pour les tâches plus importantes, faites tremper le vêtement toute la nuit dans une solution composée d’un volume de vinaigre pour un volume d’eau, puis lavez-le. 

CAFÉ ET CHOCOLAT

Appliquez une petite quantité de bicarbonate de soude sur un gant de toilette propre et humide. Frottez doucement le gant recouvert de bicarbonate de soude sur le jean taché. Vous devrez peut-être répéter cette opération si les taches sont incrustées ou si elles couvrent une grande partie du jean.

GRAISSEZ

Posez votre jean sur une surface plane et saupoudrez de la fécule de maïs sur la tache de graisse jusqu’à ce qu’elle soit complètement recouverte. Laissez ensuite reposer pendant au moins une heure. Une fois le temps écoulé, brossez la fécule de maïs avec votre main et enlevez les résidus de poudre avec une éponge humide.