Le coton est un tissu simple et quotidien qui est si polyvalent et adaptable, et ce guide d’entretien des tissus vous aidera à comprendre un peu mieux ce textile naturel pour savoir comment prendre soin de vos fidèles pièces en coton pour les années à venir. Le coton est connu comme le « tissu le plus populaire au monde » et représente près de la moitié du marché mondial du textile. Le coton est peut-être un matériau commun et bien connu, mais les connaissances sur l’entretien de ce tissu ne le sont peut-être pas autant.

HISTOIRE

L’histoire du coton est également liée à celle du chanvre, une fibre tout aussi diverse qui, à un moment donné, était encore plus populaire que le coton. Prenons un moment pour comprendre comment le coton est aujourd’hui complètement universel alors que la production de tissus en chanvre est presque inexistante. 

Les scientifiques qui ont fouillé des grottes au Mexique ont trouvé des morceaux de tissu de coton qui se sont avérés être vieux d’au moins 7 000 ans, et dans la vallée de l’Indus au Pakistan, le coton était cultivé, filé et tissé en tissu dès 3 000 ans avant Jésus-Christ. Les marchands arabes ont introduit le tissu de coton en Europe vers 800 après J.-C., et en 1500, le tissu était connu dans le monde entier. Le coton a été filé pour la première fois par des machines en Angleterre en 1730. La révolution industrielle en Angleterre et l’invention de l’égreneuse à coton (qui pouvait faire le travail 10 fois plus vite qu’à la main) aux États-Unis ont contribué à faire du coton la fibre naturelle la plus produite au monde, représentant aujourd’hui environ 31 % du marché mondial du textile et employant près de 7 % de la main-d’œuvre dans les pays en développement. Environ la moitié de tous les textiles actuels sont en coton.

Le chanvre a été utilisé il y a 10 000 ans par les anciens Chinois, qui s’en servaient pour fabriquer des vêtements, du papier, des aliments et des médicaments. On en trouvait également dans l’Égypte ancienne, où l’on pense que des cordes en chanvre ont pu être utilisées pour la construction des pyramides. Lorsque Christophe Colomb a fait le premier voyage à travers l’Atlantique, ses trois navires ont utilisé le chanvre de manière intensive, même pour remplir les espaces entre les coques en bois. Jamestown a été la première colonie d’Amérique à cultiver du chanvre en 1607. Le chanvre a eu un impact énorme sur les débuts de l’Amérique, que ce soit pour les vêtements, la nourriture, les cordes, les voiles et même pour les efforts militaires.

Cependant, tout le monde n’était pas satisfait de la polyvalence, de la force et de la durabilité du chanvre. Les hommes d’affaires craignaient que cette plante polyvalente ne génère pas autant de profits car elle peut être cultivée n’importe où et assez rapidement – on craignait la liberté et la disponibilité du produit. Ce qui s’est passé ensuite est un exemple de tromperie médiatique et de cupidité des entreprises. Dans les années 30, un triage de sociétés et d’entreprises puissantes aux États-Unis ont vu comment le chanvre pourrait concurrencer le papier, le carburant et les textiles et cela a contrarié les sociétés qui étaient fortement investies dans le pétrole et les fibres synthétiques. A cause de cela, une campagne de diffamation a été construite contre le chanvre et la production et la demande ont pratiquement cessé. Ce fut le début de la « guerre contre la drogue » aux Etats-Unis, et le chanvre fut interdit dans les années 1970, tout comme sa cousine plus connue : la marijuana. Les médias, les politiciens et les entreprises ont présenté les plantes de chanvre comme étant responsables de la mauvaise santé et de la rébellion, alors qu’en réalité, le chanvre n’a aucune valeur en tant que drogue. Le coton est devenu courant dans les années 1950 grâce à la controverse contre le chanvre, et reste aujourd’hui le leader mondial du textile.

PRODUCTION

Il y a de nombreuses étapes pour transformer le paquet de coton léger et duveteux de la plante en un textile fonctionnel. Voici le processus expliqué en quatre grandes étapes :

1. La récolte : Les fibres de coton doivent être collectées sur la plante à la main ou à l’aide de machines. 
2. Traitement : Une fois le coton récolté, les petites graines collantes doivent être séparées des fibres afin de traiter le coton pour le filage et le tissage. 
3. Filage : Une fois les fibres égrenées, elles peuvent être nettoyées et filées en fil.
4. Tissage : Le fil de coton peut ensuite être tissé en un tissu.

DURABILITÉ ET BIEN-ÊTRE ENVIRONNEMENTAL

On estime que 97 % de l’eau du fleuve Indus sert à produire des cultures comme le coton. En Ouzbékistan, la mer d’Aral a été asséchée afin de fournir une irrigation suffisante pour la production de coton du pays (voir ci-dessus).

Les principales incidences environnementales du coton résultent de l’utilisation de pesticides, de la consommation d’eau et de la conversion de l’habitat à des fins agricoles. La culture du coton nécessite une grande quantité de pesticides et d’engrais qui endommagent et polluent la terre. Les plants de coton (et les agriculteurs) sont devenus dépendants des graines de coton génétiquement modifiées et des pesticides nécessaires pour maintenir la culture. Non seulement ces graines modifiées et ces produits chimiques appauvrissent la terre de ses nutriments, mais ils coûtent également plus cher aux agriculteurs, ce qui entraîne des conditions de travail physiques et mentales malsaines. Malheureusement, le taux de suicide des agriculteurs, notamment en Inde, est en hausse en raison de l’augmentation des prix de production du coton. La portée mondiale du coton est vaste, mais les méthodes actuelles de production du coton ne sont pas durables sur le plan environnemental, ce qui compromet la capacité de l’industrie à maintenir la production future. Il faut 10 000 litres d’eau pour produire un kilogramme de coton, ce qui signifie qu’il faut environ 2 700 litres d’eau pour fabriquer un t-shirt en coton. 

La production mondiale de coton nécessite plus de 250 milliards de tonnes d’eau par an, mais la consommation d’eau du coton biologique est inférieure de 91 % à celle du coton cultivé à grand renfort de pesticides. En outre, le coton biologique a :

• une demande énergétique inférieure de 62 %.
• 46 % d’émissions de CO2 en moins
• 26 % de réduction de l’érosion des sols

Une alternative encore meilleure et plus durable au coton est la fibre mentionnée précédemment, le chanvre. Comme indiqué précédemment, les qualités de tissu du chanvre sont similaires, mais les impacts environnementaux et sociaux sont nettement meilleurs que ceux du coton. Par exemple, le chanvre utilisé 1/5ème de la quantité d’eau utilisée par le coton et peut restituer jusqu’à 60% des nutriments dans le sol. Il ne nécessite aucun pesticide et constitue un moyen naturel de dissuasion des mauvaises herbes. Le chanvre élimine également le carbone de l’air avec plus de succès que le coton, ce qui peut contribuer à réduire les émissions de CO2.

ENTRETIEN  

Il est difficile de donner des conseils sur le lavage du coton car il existe de nombreux types de tissus en coton et de nombreuses utilisations. Par sécurité, vous devez toujours consulter l’étiquette d’entretien de votre article en coton avant de le laver.

• Les T-shirts en coton ont tendance à rétrécir lorsqu’ils sont lavés et séchés. Pour éviter ce phénomène, lavez-les à l’eau froide (30°C ou moins), que ce soit en machine ou à la main.

• Étirez légèrement les vêtements lorsqu’ils sortent du lave-linge pour leur redonner leur forme.

• Faites toujours sécher les vêtements à l’air libre, à plat et à l’abri du soleil si possible.

• Si vous savez qu’un article est susceptible de rétrécir de plus de 10 %, lavez-le à la main à l’eau froide.

TÂCHES

Les tissus en coton doivent être lavés à des températures plus basses que les vêtements fabriqués à partir d’autres fibres. Et si vous renversez accidentellement quelque chose sur votre vêtement préféré et que vous devez vous débarrasser d’une tache, ces conseils pratiques vous permettront de retrouver vos vêtements comme neufs en un rien de temps.

VIN

Recouvrez la tache de vin de vinaigre blanc, qui neutralise les pigments violets et rouges. Immédiatement après avoir appliqué le vinaigre, frottez avec de la lessive liquide, puis lavez à l’eau chaude. La tâche devrait disparaître.

CAFÉ ET CHOCOLAT

Faites pré-tremper la tache dans une solution composée d’un quart d’eau chaude, de ½ cuillère à café de détergent à vaisselle (pas de détergent à lessive) et d’une cuillère à soupe de vinaigre blanc pendant 15 minutes. Rincez la zone tachée à l’eau chaude, puis utilisez une éponge et de l’alcool à friction pour éponger toute tache restante. Rincez à nouveau le tissu à l’eau chaude.

GRAISSE

Commencez par enlever l’excès d’huile avec une serviette en papier ou un chiffon. Saupoudrez ensuite le tissu concerné de bicarbonate de soude et laissez-le reposer pendant 24 heures. Au bout d’une journée, passez l’aspirateur ou brossez le bicarbonate de soude et vaporisez la zone concernée avec une solution d’eau et de vinaigre. Frottez avec du savon et une brosse, puis rincez.

Essayez notre savon détachant au bicarbonate pour soigner les petites taches de tous les jours !